芝加哥位于密歇根湖（北美五大湖之一）的西南部；因其地理位置长期受到从湖面吹来的冷风洗礼而得到了风城的美誉。黄昏时分沿着湖岸散步，一边是钢骨森林宏伟的轮廓，另一边则是一望无际的湖面。看着一艘艘渐渐靠岸的游艇停满了整个超过两英里长的港口，听着从海军码头传来的嬉笑歌舞声，煞是有一种穿越到了大海贼时代的错觉。说不准路飞一伙就隐身在海军码头的哪个酒吧里尽情吃喝。
美国的旅游业者十分聪明地开发了一个名为“CityPASS”的服务，此服务涵括北美洲十一个大城市。旅客们只需要付一个价钱就会得到一本内涵入门票的小册子，然后可以在该城市的指定旅游胜地参观无需额外付费。这项服务的好处是：一次性地购买好几个旅游景点的入门票比起分开购买来得便宜好多。除此之外，手握CityPASS的旅客能省下很多排队的时间，因为通常各个旅游景点都有专门通道让这类游客跳过漫长的等候队伍直接进场。我和T在威利斯大厦首次跳过将近两百人的队伍搭电梯上103楼的观景台时，我俩简直觉得自己“荣升”土豪了。当然，此服务的最大坏处就是：它抹杀了旅客们在大都市里摸索、还有和当地人接触的机会。
芝加哥有很多各类型的博物馆；我认识一个读艺术历史的同学S，她每个月都要从B城开三小时的车到芝加哥的艺术博物馆来参观。她说该艺术馆懂得用空间说故事：不光是其展览品吸引人，该馆的墙壁用色、灯光等元素让人身在其中就觉得舒服、觉得特别有艺术气息。很可惜的是，我和T都觉得俄州克利夫兰的艺术馆比较容易参观。在芝加哥艺术馆里我俩老是迷路，馆里提供的地图也不管用。
不过好在S同学提倡的“用空间说故事”的概念并不限于艺术馆而已。我个人就特别喜欢芝加哥的科学与工业博物馆（MSI）和菲尔德自然史博物馆（F馆）。现代人喜欢4D体验，愿意花钱入电影院看4D电影，我觉得博物馆就是提供4D体验的最佳场所。MSI和F馆都非常懂得善用空间来为游客营造真实感：MSI有四层楼高，采矿场展览的入口在三楼，游客进入入口后得乘搭狭小的电梯往下两层才算真正抵达其展览厅。这样的设计花钱又看似多余，可是却成功营造出一种“采矿场真的建在地底深处”的信念。
除了高度，博物馆管理员也在一些人们不常留意的细节上花心思：每一个不同主题的展览厅，都用不同质地的材料当地板。F馆里介绍太平洋岛屿的展览厅，地面是粗糙浅褐色的，让游客们像是走在当地海滩上一样。MSI里的复古街，除了有很多旧时代的建筑物耸立两旁外，地板也铺上了该年代大城市里常见的大红砖块。
博物馆的管理员也没有忘记：他们服务的群众不光是对该主题有兴趣的人，还有小孩和那些对展览主题没有兴趣的人。展览品和说明牌版其实都是给大人看的。小孩子不能专注于文字和陈列在玻璃柜里的东西，他们只在乎有什么东西是可以自己试玩的。MSI和F馆顾及到这一点，所以准备了很多参观者能有主导权控制的东西：MSI里有一个生产玩具的机械房，游客只要花一点钱就能设计自己的玩具，然后透过玻璃窗近距离看着自己的设计在生产线下慢慢成型。参观者也能够通过仪器拍下自己瞳孔里的花纹和测试自己声音的年龄。美国人提倡个人主义，在博物馆里也不例外：和自己有关的东西、自己动手尝试过得东西，能记得特别清楚特别久。
除了和展览主题有关的东西，博物馆管理员也懂得通过厕所、食堂等不相关的东西加强游客们的4D体验。F馆里的厕所在不同的展览厅里有和该展览主题相关的设计，所播放的音乐也相当应景。用S同学的话来作为总结：“你看了什么，过一阵子你大概就不记得了。可是你所感受过的，能记得一辈子。”这么说难免有点夸大其词，可是游客们花了钱到博物馆去参观，求的不也就是这种全方位感官上的享受和满足吗？
这次的芝加哥之旅，游客必去的景点我和T都去过了，当地人从郊区到芝加哥去上班会乘搭的远途火车我们也误打误撞乘上了，却还是觉得对这座城市非常地陌生。芝加哥能傲视绝大部分的美国城市，究竟凭的是什么？
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